波导有很多种。 最常见的波导截面“形状”是矩形的和圆形/椭圆形的。 波导可以通过多种模式承载电磁能，尽管这些模式通常被指定为具有最理想的损耗和带宽特性的基本模式。 这种模式通常是横电波模 (TE) ，其中电场方向垂直于传播方向。 该模式具有指向和远离波导侧壁的电场。
向波导添加内部脊会改变波导内电场的行为，因为波导的壁是接地的。 因此，添加内部脊移动了接地平面并限制了电场必须在波导内传播的距离，与没有脊的波导相比，还增加了壁之间的电容。 与单脊波导一样，双脊波导使用这个概念来进一步“收缩”波导内的电场。
这样做的结果是阻抗降低并且还降低了波导的低频截止点。 与在波导内没有脊的情况相比，这基本上允许更小尺寸的波导适应更低的频率。 此外，在波导内添加脊还导致创建可能具有新的内部结构的更高阶的波导模式。 通过适当的设计和制造，可以控制脊的尺寸和深度以实现非常具体的行为，包括在某些情况下，将不需要的模式推到超出感兴趣的频率并减少过滤的需要。
使用脊控制波导阻抗的能力还允许在不需要额外组件或设备的情况下进行阻抗匹配，或者将阻抗匹配余量减少到更容易管理的程度。 这可以大大降低设计成本和复杂性。 在存在实体空间和重量限制的许多应用中，具有较小物理尺寸但仍可以在低频下工作的波导可能是可取的。
脊波导的主要优点
与类似尺寸的非脊波导相比，截止频率更低。
扩展高阶模式频率，可能有利于波导滤波器设计。
在紧凑空间中需要增强功率处理时取代平面传输线 。
比矩形波导更宽的带宽允许像用例那样使用范围广泛的“传输线” 。
开关
双脊波导优于非脊波导甚至单脊波导的另一个优点是能够将开关元件放置在脊的间隙内，从而更容易地创建开关。双脊波导在电场接地平面之间具有更小的间隙区域，这使得它们更容易与更小、更可靠和更快的致动器桥接。 在某些情况下，甚至可以使用微机电 (MEMS) 开关技术来创建相对紧凑和快速的波导开关。