三极管是一种具有电流放大作用的半导体器件，也被称为双极型晶体管或晶体三极管。它的主要功能是将微弱的电信号放大成幅度值较大的电信号，同时也被用作无触点开关。三极管的核心结构是在一块半导体基片上制作两个相距很近的PN结，这两个PN结将整块半导体分成三部分：基区、发射区和集电区。
三极管的常见分类
按制作材料分，可分为锗三极管、硅三极管等;按照极性不同，又可分为 NPN型三极管和 PNP 型三极管;按用途不同，又可分为大功率三极管、小功率三极管、高频三极管、低频三极管、光敏三极管;按用途的不同，则可以分为普通二极管、带阻三极管、带阻尼三极管、达林顿三极管、光敏三极管等;按照封装材料的不同，则可分为金属封装三极管、塑料封装三极管、玻璃壳封装(简称玻封)三极管、表面封装 (片状) 三极管和陶瓷封装三极管等。
通常情况下，把最大集电极许耗散功率PCM在 1W 以下的三极管称为小功率三极管;把特征频率低于 3MHZ 的三极管称为低频三极管;把特征频率高于3MHz 而低于 30MHz 的三极管称为中频三极管;把特征频率大于 30MHz 的三极管称为高频三极管;把特征频率大于 300MHz 的三极管称为超高频三极管超高频三极管也称微波三极管，其频率特性一般高于 500MHZ，主要用于电视机、雷达、导航、通信等领域中处理微波段 (300MHz 以上的频率)的信号。
高频中、大功率三极管一般用于视频放大电路、前置放大电路、互补驱动电路高压开关电路及行推动等电路。
中、低频率小功率三极管主要用于工作频率较低、功率在1W 以下的低频放大和功率放大等电路中。
中、低频大功率三极管一般用在电视机、音响等家用电器中作为电源调整管、开关管、场输出管、行输出管、功率输出管或用在汽车电子点火电路、逆变器、急电源 (UPS) 等系统电路中。