混频器是频率变换电路，振幅调制与检波也是频率变换电路，同属频谱的线性搬移电路。由于频谱搬移的位置不同，其功能就完全不同。
另外，从电路结构来看，这三种电路都是三端口的网络，有两个输入端及一个输出端，可以用同样形式的电路完成不同的搬移功能。 另外，从具体的实现电路来看，输入、输出信号不同，因而输入、输出回路各异。
以 DSB 信号为例，振幅调制电路的输入信号是调制信号uΩ及载波uc，输出信号为已调波uDSB；检波电路的输入信号是已调波信号uDSB及本地恢复载波uo（同步检波），输出信号为恢复的调制信号uΩ；而混频器的输入信号是已调波信号uDSB及本地振荡信号uL，输出信号是中频已调波信号uI，这三个信号都是高频信号。
从频谱搬移的过程来看，振幅调制过程是将低频信号uΩ 的频谱线性地搬移到载频fc（ωc）的位置，检波是将已调波信号的频谱从载频（或中频）处线性搬移到低频（零频）端，而混频则是将位于载频的已调波信号频谱线性搬移到中频fI（ωI）处。这三种频谱的线性搬移过程如图 5.51 所示。